Étape 5 : Saint Georges Haute-ville – Marols (16,4 km)
16,4 km 4h35 xxxx 650 m xxxxx
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Au départ de Saint-Georges-Hauteville, l’ascension dans les Monts du Forez démarre en pente douce entre 400 et 650 mètres d’altitude. L’itinéraire permet de découvrir les villages fortifiés de Marols et Montarcher. L’itinéraire se scinde ensuite à nouveau en deux branches pour rallier Le Puy-en-Velay. Un chemin emprunte le plateau, en suivant l’ancienne voie Bolène romaine qui reliait Lyon à Bordeaux, l’autre, rejoint les gorges de la Loire.
Au départ de Saint-Georges-Haute-Ville, l’ascension dans les Monts du Forez démarre en pente douce. L’itinéraire permet de découvrir les villages fortifiés de Marols et Montarcher. Le chemin se scinde ensuite à nouveau en deux branches pour rallier Le Puy-en-Velay. Un chemin emprunte le plateau, en suivant l’ancienne voie Bolène romaine qui reliait Lyon à Bordeaux, l’autre, rejoint les gorges de la Loire. Ces chemins ont conservé de nombreux monuments, églises, chapelles, prieurés, et témoignent du passage des pèlerins au cours des siècles précédents. Le village de Marols s’est développé au Moyen Âge grâce à la proximité de l’ancienne voie militaire romaine, la voie Bolène, qui reliait Lyon à Toulouse par Feurs.
Cette voie était encore utilisée pour permettre aux pèlerins et aux marchands d’aller vers Le Puy-en-Velay et prendre la route de Saint-Jacques-de-Compostelle. Perché à 865 m d’altitude, Marols surprend par son charme et son authenticité. Détenteur d’une histoire multiséculaire, les randonneurs peuvent y admirer un village parfaitement restauré, des perspectives en cascades, un patrimoine militaire et religieux remarquable.
Points d'intérêt
La voie Bolène
À l’époque gallo-romaine, la voie Bolène, reliant Lyon à Toulouse, passait tout près de Montarcher. Elle fut réutilisée au Moyen Âge sous le nom de Grand chemin du Forez. Elle franchissait la rivière de l’Andrable, près du hameau d’Egarande (nom celte signifiant frontière), et continuait en direction d’Usson-en-Forez et du Puy-en-Velay.
L’église fortifiée de Marols
L’église fortifiée de Marols constitue l’une des curiosités de ce bourg médiéval labellisé “Village de caractère” en Loire au même titre que Montarcher et Saint-Bonnet-le-Château. Cette petite cité fortifiée est devenue un village d’artistes : peintres et sculpteurs sont répartis en ateliers au cœur de cet écrin qui invite à la promenade au milieu des jardins et des vieilles pierres.
La Croix des Argnats
À droite de l’église se dresse la croix des Argnats. On appelle argnats, en patois local, les furoncles et lles abcès. C’est une croix de guérison que les malades venaient toucher en espérant la guérison.
